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침묵의 추구(In Pursuit of Silence)

2011년 09월 06일 (화) 18:25:00

장상인 발행인

renews@renews.co.kr

참으로 시끄러운 세상이다. 밖에서 온 종일 소음에 시달리다가 집안에 들어가도 소리는 끊어지지 않고 질긴 흐름을 이어간다. 응접실의 텔레비전소리, 아이들 방에서의 게임 소리, 부엌에서의 라디오 소리.....희뿌연 연기처럼 공간마다 소음이 꽉 차 있다. 이 뿐만이 아니다. 소리는 전 방위적으로 무질서하게 들려온다. 위층 아이들의 쿵쿵거림, 옆집의 부부싸움, 또 다른 옆집의 화장실 물 내리는 소리, 창문을 뚫고 들어오는 거리의 앰뷸런스 소리도 소음 증가에 한 몫을 한다. 그래서 사람들은 조용한 곳을 찾아 도시를 떠나려 한다. '침묵'을 위한 '여행'을 하는 것이다.

"여행은 무언의 바이블이었다/ 자연은 도덕이었다/ '침묵'은 나를 사로잡았다/ 그리고 침묵에서 나온 말이 나를 사로잡았다."

삶의 진정성을 찾고자 대학을 중퇴하고 '1,000일(日)의 방랑'으로 일본 젊은이들의 심장을 뒤흔들었던 '후지와라 신야(藤原新也 · 67)' 씨의 책 <인도 방랑>도 이렇게 '침묵'으로 문을 열었다. 그러면서 '후지와라' 씨는 인도 여행을 계속했다. 다분히 어리석었고, 우스꽝스런 발걸음이기도 했다. 그러면서 그는 걸을 때마다 자신이 배워온 세계에 허위가 보였다고 했다. 미지의 세계 인도에서 터득한 '침묵'을 통해서다.
침묵 연구가로 일컫는 미국의 '조지 프로흐니크(George Prochnik)'의 체험도 압권이다. 그는 <침묵의 추구>라는 책에 현대인의 고민을 낱낱이 실었다. 이 책은 서문에서 "소음에 맞서려고만 하지 말고 침묵을 추구해야 할 이유를 찾아보면 어떨까? 이것이 바로 내가 침묵을 찾기 시작한 출발점이었고, 그렇게 노력해서 거둔 열매가 바로 이 책이다"고 했다.
'조지 프로흐니크'는 의사, 신경과학자, 진화 학자, 음향 전문가, 예술가, 수도승, 군인, 교육자, 붐 카 운전자, 마케터 등과 인터뷰 하면서, 우리 사회가 어째서 이토록 시끄러워 졌는지, 침묵하지 못하면서 무엇을 잃어버렸는지를 탐색했다. 소음으로 고통 받는 사람들의 말에 귀를 기울이면서 답을 찾아냈던 것이다. 그 답은 무엇일까?
그는 '침묵을 찾으려면 우선 삶과 벌이는 씨름에서 한 발씩 물러나야 한다'고 했다. 그러면서 싸움의 이유를 '소음의 탓'이라고 진단했다.

"부부나 가족이 싸우거나 소리를 지르는 집에 들어가 보면, 텔레비전 소리가 워낙 요란해서 도대체 아무 생각도 할 수 없을 때가 많아요. 생각해 보세요. 싸우고 싶은 충동이 일지 않겠어요?"

"사람들이 싸우는 이유는 소음 때문입니다. 정작 자신은 모르고 있지만......요즘 사람들은 소리가 나는 것이라면 무엇이든 틀어 놓고 살아요. 사람들이 진짜 싸우는 이유는 실내가 너무 시끄럽기 때문이에요."

정작 자신들은 모르지만 싸움은 '소음 때문에 일어나는 사회적 현상'이라고 한다. 이러한 현상이 지금 실내가 아닌 실외에서 일어나고 있다. 무상급식 투표로 사람들을 소음 속으로 밀어 넣더니, 이제는 서울 시장 자리를 놓고 새로운 싸움을 벌이고 있다. 선거판과 거리가 멀어보이던 인사들까지 가세하여 소음이 증폭되고 있다. 이래저래 소음의 강도가 더욱 높아질 기세다.
이와 같은 소음이 커지다보면 침묵을 추구하는 시민들이 늘어날 듯싶어 걱정이다. 그들은 또 다시 선거를 외면하고 조용한 곳을 찾아 침묵을 즐길 것이다.
"진정 소중한 것을 듣기 위해 깊은 고요 속으로 가라"
'조지 프로흐니크(George Prochnik)'의 주장에 공감이 간다. '침묵의 추구'는 '소란한 삶에 찾아온 의미 있는 변화'라는 말과 함께......

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